頂尖學府之申請

[Guest]

哈佛 要什麼樣的學生？
文： 世界日報記者范詠軒
October 06, 2009

在美國，申請大學有一套繁雜的程序，和以標準考試成績定案的
亞洲國家有很大不同。美國學生不僅也要考標準考試，還需同時
顧好高中在校平均成績、積極參與校內外活動，與準備無數申請
文件等。即使如此，學校的錄取標準對一般人來說仍是個謎。每
年許多優秀的學生被理想學校拒於門外，卻不得而知被拒的理由，
更多的家長為孩子的努力感到惋惜，有些則對申請大學的準備方
向越來越無所適從。他們想知道，到底名校的錄取標準為何？哪
些是他們認為最重要的條件？而什麼樣的申請者才是他們的理想
候選人？

紐約時報日前與哈佛大學合作，開放紐時讀者提出有關申請（哈
佛）大學的疑問，由長期擔任哈佛大學招生與財務補助辦公室主
任的費茲西蒙斯（William R. Fitzsimmons）負責解答。以下
為問答摘要。

入學標準

費茲西蒙斯開門見山表示，哈佛大學的招生目標就是網羅最優秀
的學生。很多人認為「優秀」取決於標準考試成績、在校平均成
績與班級排名等，他認為這是合情理的聯想，實際應用起來也可
替學校省去很多麻煩。但他說，哈佛在這些客觀衡量標準之外，
同時應用了更為複雜的系統來判斷申請者是否適合哈佛。

費茲西蒙斯說：「學生智能上的創作力、人格風範與執行良好判
斷的能力，在錄取過程中扮演關鍵角色，這些特質無法從標準測
驗的分數看出來，只能透過學生的課外活動、老師與輔導老師的
推薦信，與他們和校友或職員的面談中才能得知。」同時，費茲
西蒙斯也指出，招生辦公室的成員很明白手上持有的資訊並不完
全，因此他們評量申請者的時候總是非常小心謹慎。他認為，
「錄取的決策過程與其說是一種科學，反而更像是一門藝術」。

光是審核申請者條件的過程，就歷經層層關卡。費茲西蒙斯解釋，
審核申請文件的哈佛招生官員通常以地區劃分，負責審核特定地
區送交的申請文件。他們會記錄所有資料，聯絡申請者與學校以
補齊不足的部分，並針對申請者的優缺點標註評語。有些申請者
最多被四位不同官員審核，每位官員都會查核資料內容是否正確，
並提出額外的註解。

此外，由教師組成的招生與財務補助單位中又有一個常務委員會，
負責制定與執行招生與財務輔助的相關政策。常務委員會的成員
也會審核較具代表性的申請者，例如在學術上有特別突出表現的、
藝術方面展現特別創造力的，或針對招生政策提出疑問。

在常務委員會制定的大綱下，另一組招生委員會負責作出每位申
請者的錄取決策。招生委員會的成員包括常務委員會再加上另外
35名左右的招生與財務補助辦公室職員。作決策時，招生委員
會成員依地區分為20個小組，每個小組通常包括四至五名成員，
外加一位資深招生官員與一位教師。每個小組也負責約同等數量
的申請者。

當所有申請者的文件都被仔細讀過，而招生委員會小組也開始進
行正式審核，地區性的招生官員負責跟小組成員概述每位申請者
的優缺點。接著小組成員便依此討論申請者條件，並採多數表決
方式決定是否向上推薦給招生委員會全員。但表決沒過也並不表
示申請者全無希望，如果獲得某些成員的大力支持，仍可能被提
出讓其他小組來作比較。

接下來，小組成員便把它們的審核結果提交至全體委員會，任何
成員在閱讀或聆聽簡報時，都可提出問題，或要求重新審查申請
者資料。許多申請者都曾在全體委員會中重新被提出審核，而不
論是全體委員會或是小組討論，最多花一小時時間討論單獨申請
者。小組提交的所有申請者都會在全體會員會議中提出討論，因
此相互之間的比較不受地區限制。

費茲西蒙斯說，哈佛採取這麼嚴謹的比較過程，是希望能深思熟
慮並公平的作出決定。雖然整個過程耗費大量人力，但他們因此
對最後的決策有很多彈性，甚至到了要寄出通知信函的當天，招
生委員會都還有可能臨時改變決定。

在哈佛看重的申請者條件中，有一項可能會令父母出乎意料。費
茲西蒙斯表示，許多哈佛的校友認為，大學裡的同儕在他們的求
學經驗中扮演非常重要的角色。哈佛的學生不只在課堂上學習，
透過與寢室室友的互動、在飯廳、教室、研究小組、課外活動與
宿舍中特別活躍的負責人的互動，都是豐富哈佛經驗的要素。換
句話說，「人」可能是哈佛經驗裡最難能可貴的部分。因此當哈
佛在找尋理想的候選人時，特別留意那些有潛力成為「教育者」
的學生，意即那些能激發同儕或教師新想法的學生。

費茲西蒙斯表示，許多被哈佛錄取的學生可能在學術或課外活動
中擁有不凡的成就，但大多數被錄取的學生傾向多才多藝，他認
為在各方面都投注相當精力，並獲得不等成就的學生，在大學甚
至往後人生都更有機會以同樣態度持續取得榮耀。

測驗成績

標準測驗如SAT與ACT的成績，在招生官員的決策中到底占有多
少分量？這不只是華人家長關心的議題，許多美國家長也在這次
紐約時報舉辦的問答中提出相同疑問。

費茲西蒙斯表示，標準測驗成績的確有助哈佛找到理想候選人，
但申請者的其他條件，包括高中平均分數、老師的推薦信與學生
的個人特質等，也都扮演相當重要的角色。全國大學入學諮詢協
會（NACAC）的委員會曾根據研究資料指出，具有經濟優勢或
上嚴格學校的學生，通常會在標準測驗取得比較好的成績。費茲
西蒙斯說，各大學的招生辦公室官員都很清楚這個趨勢，他們也
都盡力去衡量出那些沒有先天優勢的學生的學術表現潛力。

若真要排出客觀條件的先後次序，費茲西蒙斯認為AP tests與
International Baccalaureate Exams的成績最具指標性，緊
接著是大學理事會的學科測驗，再來是高中的平均成績，最後才
看SAT與ACT成績。不過他提醒，SAT與ACT中的寫作測驗，
與大學理事會的學科測驗具有約莫同等的重要性。單SAT成績來
說，費茲西蒙斯認為除非分數特別高或特別低，否則50-100分
的差異幾乎對決策過程沒有影響。即使有影響，也會同時與其他
好幾種條件放在一起綜合考量。

課外活動

費茲西蒙斯說，哈佛每年錄取約2100名新生，校方期望他們全
都具備突出的個人特質，能在大學四年與同學互相影響與學習，
並於畢業後在各地發揮正向的影響力。換句話說，哈佛尋求的是
「全才」，他們在學業、課外活動與個人特質上都有傑出表現。

不過費茲西蒙斯提醒，多數學生是全才，但每年錄取的學生當中
也有數百名是在學業上取得超乎水準的成就，被哈佛校方視為同
輩中最有潛力的學術新星。這些學生都有非凡的學習精神與求知
慾望，並提供學術上實際的成果證明自己勝出同輩的條件。費茲
西蒙斯不諱言：「這些學生通常也有傑出的課外表現，但招生委
員會更看重的可能是他們不凡的學術成就。」

錄取的學生當中，也有另外數百名是在課外活動取得特出表現。
費茲西蒙斯表示，這些學生與學術表現特出的學生一樣，都是因
為他們的人格特質促成他們的成就。他們自律學習，對自己感興
趣的事物全心投入。這些學生進入大學，可能選擇繼續發展該活
動，或選擇別種全新的愛好，但他們具備的人格特質將持續幫助
他們獲得成就，即使出社會也不例外。

有些人可能想知道，課外活動涵蓋範圍很廣，到底哪些「課外活
動」才算數？費茲西蒙斯說，事實上，哈佛對學生從事的任何活
動都會感興趣。除了一般學校的課外活動或運動項目外，也可以
是學生全心投入社區、工作或是家庭的任何經驗。他舉例，像許\r
多學生花很多時間幫忙照顧家庭成員，或需要靠打工方式幫父母
維持家計；也有很多學生負擔不起昂貴的才藝費用，因此無法學
習任何樂器，或參加運動社團等。當招生委員會審核申請文件
時，都會把這些因素考量在內，他們更關心的，是學生如何有效
運用他們既有的資源。

「課外活動不需要是很異國情調的項目，大部分也都不是那樣
的，活動的實質內容才是我們看重的東西。」費茲西蒙斯相信，
每天都充分利用機會的學生，到了大學也還是一樣會這麼做，不
論從事學術或課外活動，同樣道理都完全適用。