【轉貼】我真的這麼老嗎？

[Guest]

我真的這麼老嗎？
（沛洵）

第一次在加州大學洛杉磯校園見到我的研究所顧問儲布勒教授時，他幽默地問我：「妳
今年有沒有十六歲呀？」然後接著說：「開玩笑的！」

畢業後出來做事，到移民局申請居留證，那位移民官沒看證件就說：「十六歲以下需要
家長陪著一同來。」然後翻看證件，發現錯了，立刻不停的道歉。年輕時常聽朋友說，
我生了一張娃娃臉。是真是假自己沒有辦法驗證。

隨著歲月的流逝，被人說「年輕」的機會愈來愈少，開始警覺到年華不再，自己已逐漸
離開了青年時代，慢慢步入了中年。

真正的中年期所跨越的年紀到底是多少，我一直弄不清楚。有人說三十到六十歲，又有
人說是四十到六十歲，似乎沒有一個固定的標準。記得當年在台灣，每年報載選出來的
年度「十大青年」，其中很多都過了三十歲，有時甚至還有四十歲的。近來美國民主黨
的總統候選人歐巴瑪已經是四十六歲了，但還被新聞界稱做是「年輕人」，這可能是與
共和黨的候選人馬侃相比的關係吧。可見中年的定義因人、因事而定。

突然有好長一段時間，再也沒聽到別人的恭維﹕「妳看起來好年輕！」可以確定的是，
自己有些年紀了。但應該還不是太老，因為有些不太會看東方人年紀的外國朋友，偶爾
還是會恭維幾句。

在台灣成長的人在年齡方面的想法與西方人有些地方相似，不隨便稱呼別人老先生或是
老太太，當然也不喜歡聽別人說自己老。大陸則不同，十分「敬老」，認為這是對稍有
年紀的人的一種尊敬。但不知為什麼，到大陸旅遊的海外華人對此都很抗拒。想來理由
不外是習慣，加上心理的問題。另外就是，有時敬老可能敬得太過火了，或是說話的語
氣不對。

曾聽朋友憤憤不平的說到一個親身經歷。一次她到寧波旅遊，在旅遊車上被一個五十歲
上下的中年男人喊做「老婆婆」，當時她才四十多歲。朋友當時非常生氣，立刻回敬了
一句﹕「你也不年輕嘛！」那個人的朋友大概聞到了火藥味，立刻出來打圓場，為他辯
白說：「他這是尊敬妳！」

我個人也遇過類似的尷尬情況，只是更令人嘆息。到四川黃龍旅遊，因為遊人很多，到
處都非常擁擠，要想拍張完全沒有別人的相片很不容易。我正站在一個欄杆邊上看風
景，突然被推了一把。回頭看，是一個凶巴巴三十多歲的女人。我問她為什麼推我？她
很不客氣的說﹕「我不要一張老臉在我的照片裡面！」怎麼有人這樣說話？雖然生氣，
但我還是做了一番自我檢討：我真的有這麼老嗎？

我不知道此種「尊敬人」的習俗是否應該變通一下？但卻非常欣賞西方人在對待年齡方
面的禮貌。在西方，即使對方已經是雞皮鶴髮，也沒有人會當面說「你有一張老臉！」
或是稱呼一個四十多歲的人老先生或是老太太。因為這已經不是「尊敬」的問題，而是
禮貌問題。

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